Cradle to cradle est une certification imaginée par l’architecte designer William McDonough et le chimiste allemand Michael Braungart, deux personnalités de l’écologie industrielle
Prendre en compte l’ensemble du cycle de vie d’un article afin qu’il soit 100 % biodégradable, permet de consommer moins de matières premières, s’assurer que le produit en fin de vie soit la matière première d’un autre produit mais aussi valoriser les déchets comme une source de création et d’innovation.
Le déchet devient ainsi "nourriture" et réintègre les process de production. Pour cela, le déchet ne doit pas contenir de substance toxique ainsi il pourra être "recyclé" sans danger. Par exemple, les chutes de tissus à base de teintures naturelles peuvent alimenter les plantes en se décomposant.
La certification s’applique sur des processus industriels propres permettant le recyclage complet soit sous forme de "nutriments" techniques réutilisables à l’infini soit sous forme de "nutriments" agrobiologiques.